Τα μωρά που θηλάζουν έχουν πολύ λιγότερες πιθανότητες να νοσήσουν από σοβαρές λοιμώξεις, ανεξάρτητα με την περίθαλψη που έχουν λάβει και τον εμβολιασμό που έχουν δεχτεί. Αυτό το συμπέρασμα φέρνει στο φως μελέτη του Πανεπιστημίου της Κρήτης με έδρα το Ηράκλειο και τονίζει για μία ακόμη φορά τη σημασία του θηλασμού για τη σωστή και υγιή ανάπτυξη του βρέφους. "Ο αποκλειστικός θηλασμός προστατεύει τα βρέφη από κοινές λοιμώξεις και μειώνει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των λοιμωδών επεισοδίων όχι μόνο στις αναπτυσσόμενες χώρες, αλλά και σε κοινότητες με επαρκή κάλυψη εμβολιασμού και τα πρότυπα της υγειονομικής περίθαλψης», όπως εξηγεί και η Φανή Λαδωμένου από το Πανεπιστήμιο. Στη μελέτη, οι ερευνητές ακολούθησαν 926 βρέφη που γεννήθηκαν το 2004 στην Κρήτη και έτυχαν συγκεκριμένης παρακολούθησης για τυχόν μολύνσεις που είχαν κατά το πρώτο έτος της ζωής. Όλα τα βρέφη είχαν πρόσβαση σε υψηλό επίπεδο υγειονομικής περίθαλψης και λάμβαναν τους απαραίτητους εμβολιασμούς. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σχεδόν τα δύο τρίτα των μητέρων θήλαζαν για ένα μήνα και κάτω από το 17% θήλαζαν μερικώς για έξι μήνες, την ίδια στιγμή μόνο 1 στις 10 έτρεφαν αποκλειστικά μέσω μητρικού γάλακτος το παιδί.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσο περισσότερο θήλαζαν τα βρέφη, τόσο χαμηλότερο ήταν το ποσοστό της μόλυνσης, ενώ τα 91 βρέφη που τρέφονταν αποκλειστικά μέσω θηλασμού για 6 μήνες είχαν ακόμη καλύτερα αποτελέσματα από εκείνα που στον ίδιο χρόνο λάμβαναν ανά διαστήματα μητρικό γάλα. Οι ερευνητές τονίζουν ότι ο αποκλειστικός θηλασμός έχει σπουδαία προστατευτική δράση ενάντια στις μολύνσεις και προασπίζει την υγεία του βρέφους με τον καλύτερο τρόπο. Δεν είναι τυχαίο που η φύση έχει προσφέρει το θαύμα του θηλασμού στη γυναίκα και στο παιδί της.