Ο πλακούντας παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της εγκυμοσύνης και αποτελεί τον κρίκο επικοινωνίας μεταξύ της μητέρας και του εμβρύου. Ο πλακούντας σχηματίζεται στο εσωτερικό της μήτρας για να παρέχει στο έμβρυο όλα τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο που χρειάζεται για να αναπτυχθεί, να αποβάλλει όλα όσα είναι περιττά και να λειτουργεί σα φίλτρο που κρατάει μακριά ό τι δεν είναι απαραίτητο. Το φιλτράρισμα αυτό κρατάει μακριά πολλά βλαβερά συστατικά, χωρίς όμως να έχει παντελή αμυντική δράση, αφού κάπνισμα, αλκοόλ και φαρμακευτική αγωγή ξεπερνάνε το πλακούντα και φτάνουν στο μωρό χωρίς να είναι σε θέση να τα σταματήσει. Ο πλακούντας είναι επίσης υπεύθυνος για την αιμοδοσία του εμβρύου, καθώς αντλεί αίμα από τη μητέρα και το μεταφέρει στο έμβρυο, αφού εκεί καταλήγουν τα αιμοφόρα αγγεία της εγκυμονούσας και από το ίδιο σημείο ξεκινούν και αυτά του μωρού. Είναι το μόνο όργανο του σώματος που έχει ημερομηνία λήξης και η μορφή του είναι στρογγυλή και σπογγώδης, με διάμετρο που συνήθως δεν ξεπερνά τα είκοσι εκατοστά. Το μωρό και ο πλακούντας συνδέονται με τον ομφάλιο λώρο, ενώ ο ίδιος ο πλακούντας είναι κατακλυσμένος με αντισώματα που προσπαθούν να δράσουν εναντίον διάφορων λοιμώξεων που ίσως απειλήσουν την υγεία του εμβρύου. Τέλος, ο πλακούντας παράγει και πολλές ορμόνες που υποστηρίζουν την εγκυμοσύνη και τη βοηθούν να κυλήσει σωστά. Αποβάλλεται μετά τη γέννηση του εμβρύου μέσω του κόλπου.

Φωτογραφία: Shutterstock