Ο ύπνος είναι ένα πολύ φυσιολογικό κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Τον θεωρούμε ως κάτι δεδομένο ότι θα συμβεί και μάλιστα καλύπτει πάρα πολύ χρόνο από τη ζωή μας. Έχουμε αναρωτηθεί ποτέ, όμως, γιατί κοιμόμαστε; Για ποιο λόγο χρειάζεται να είμαστε καθημερινά στο κρεβάτι μας; Γιατί δε μπορούμε να ζήσουμε χωρίς ύπνο;

Αν το σκεφτούμε λίγο περισσότερο, είναι περίεργο. Αν δεν κοιμηθούμε δε μπορούμε να αντέξουμε τις ώρες που είμαστε ξύπνιοι και αν ο ύπνος μας δεν είναι καλός, τότε η ποιότητα της ζωής μας χαλάει αμέσως. Δε σκεφτόμαστε καθαρά, δεν μπορούμε να συγκεντρωθούμε, δε θυμόμαστε αυτά που θέλουμε. Γιατί συμβαίνει αυτό; Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα άργησε να εξελιχθεί, αλλά πρόσφατες μελέτες έριξαν φως στο ζήτημα του ύπνου και έδωσαν μερικές ενδιαφέρουσες εξηγήσεις γύρω από το θέμα του γιατί κοιμόμαστε και τι συμβαίνει όταν το κάνουμε.

Οι επιστήμονες δε μπορούν να δώσουν ξεκάθαρη απάντηση, όμως κάνουν κάποιες ενδιαφέρουσες εικασίες. Ανακάλυψαν ότι ο ύπνος είναι απαραίτητος γιατί μέσα από αυτόν μπορεί το μυαλό μας να ανακάμψουν, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να δουλεύει. Κατά τη διάρκεια της ημέρας τα εγκεφαλικά κύτταρα δημιουργούν δεσμούς μεταξύ τους, που χτίζονται από τις νέες εμπειρίες που μαζεύονται όλη τη μέρα. Αυτοί οι δεσμοί χρειάζονται τον ύπνο για να μπορέσουν να ενδυναμωθούν, ενώ μερικές από αυτές κρίνονται ως ασήμαντες και απομακρύνονται. Πειράματα σε ποντίκια που στερούνται ύπνου έδειξαν ότι η διαδικασία αυτή του φιλτραρίσματος των εμπειριών γίνεται κατά τη διάρκεια του ύπνου, με αποτέλεσμα όταν αυτά δεν κοιμούνται να μη μπορούν να απορρίψουν τα «σκουπίδια» και άρα να «βουλώνουν» το μυαλό τους. Το ίδιο ισχύει και για τους ανθρώπους, για τους οποίους το μυαλό είναι το νούμερο ένα εργαλείο. Ας προσπαθήσουμε για χάρη του να κοιμόμαστε όσο καλύτερα και όσο περισσότερο μπορούμε!

Φωτογραφία: Shutterstock